在1930年代,当时世界被战争而分裂,人类处在激情与痛苦当中。导演理查德·隆克瑞恩巧妙地将故事中的狡诈、阴谋、残暴,与当代法西斯象征主义结合在一起。伊安·麦克莱恩演出理查三世,他欲夺取兄长的王位,谋杀、骗婚、歼灭亲族无所不用其极,这样强烈的欲望,驱使他永无止尽的毁掉周遭的人。
影片是根据莎士比亚的名剧《理查三世》改编而成的,但是影片将故事发生的时间背景由原著中1483-1485年转换到1930年。将莎士比亚的剧作移植到其它年代,是电影人常常做的事,但是却不一定每次都做的好。难能可贵的是,这版《理查三世》不但以睿哲的智能改编了这部剧作,并且在不破坏莎翁美丽的词句下,为此剧注入现代的活力。。六年未碰官司的律师丁义峰,为帮被告人金喜妹翻案辩护不择手段,主张反杀被害人马双喜属正当防卫,借此翻身一战成名,却遭公诉人孙宇的质疑与极力反对,双方针锋相对法庭激辩,然而金喜妹却誓死抗拒义峰的无罪辩护,她与马双喜之间的关系也似乎并不像案情描述的那般简单。。