20世纪90年代,北京什刹海一个四合院中,老牛一家过着平凡的生活。 户主牛德山(刘威饰)和老伴周二玲(朱茵饰)一生操劳,辛苦拉扯三个孩子长大。孩子大了,烦恼也跟着增多。在汽配厂工作的长子牛建国(张国强饰)为人忠厚,妻子金梦瑶(牛莉饰)泼辣开朗,夫妻俩先是为了子嗣问题烦恼不已,后来眼看别人下海经商发财,金梦瑶不愿再过这种望不到头的拮据日子,夫妻俩的口角随之增多;次子牛建军(张博饰)好高骛远,虽然妻子贤惠,儿子乖巧可爱,但是这个爱耍小聪明的男人却一心打出自己一片天地,结果惹出麻烦无数;小女儿牛建红(刘芸饰)性格执拗,对待抛弃自己的陈一冰(赵会南饰)念念不忘,她的婚事成了父母的一块心病……。讲述了女主人公一子(仲间由纪惠饰)把自己选拔的新人演员辽(町田启太饰)一手推向明星之路的奋斗故事。 讨厌向别人低头的女主人公,作为经纪人,为了辽能成名而苦战。 缺乏斗志的辽也在这一过程中渐渐觉醒。闯入艺能界的二人,虽然有时会吵翻,但是为了共同的目标结成共同体一起战斗,并滋生出爱的萌芽。。