根据沃尔特·特维斯的小说改编,这个成长故事探索了天才背后真正的代价。20世纪50年代末,年幼的贝丝·哈蒙(安雅·泰勒-乔伊饰)被遗弃并托付给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋天赋,同时对政府提供给孩童的镇静剂上瘾。贝丝被自己心中的恶魔所困扰,在药物和痴迷的双重作用下,她变成了一个令人印象深刻、技艺高超且富有魅力的弃儿,并决心打破男性主导的国际象棋界建立的传统界限。。旅美华侨航夜钜子唐才树携新当选的华埠小姐萝拉(康家珍)赴某国,与该国的皇族之子举行文定之礼,途经台湾顺道访国三天,下榻某观光大饭店。青年梁新彤(谷名伦)刚从新闻学校毕业,就职某报社的实习记者,奉派采访萝拉新闻,计画抢先独家刊出,采访主任鼓励若能顺利完成任务,就能升为正式记者。梁兴冲冲返家抵寓所时,见一蓬发垢面身着睡袍已呈醉态之女郎,瑟缩坐于大门口,状甚可怜。即将女郎扶至室内暂避风寒,等她清醒後,送其返家。第二天唐才树发现该女失踪大为震惊,因碍于颜面未公开发表新闻,只秘密聘请私家侦探寻访,并将事先安排之记者招待会,宣布延後举行。
梁新彤因前一晚受该女郎骚扰,一觉醒来以为已错过预定之记者招待会,心中十分气恼,全部归罪为该名女子,少女默然忍受,新彤只得杜撰采访经过,搪塞了事,因赶往交稿就电话联络妹妹新兰(林青云)来寓所照料。新兰误认少女为哥哥的密友,肆意调侃,经女解释之後,才知道误会,二人年纪相仿谈笑投机,渐成莫逆,新兰乃邀共同参加男友的生日舞会。唐才树等人忧心忡忡,因唐女已失踪一日一夜,迄今消息全无,记者招待会又需改期,若至晚上仍未寻获,明天只得公开发表失踪消息,登报寻找。。故事发生在民国初年,汪子倩(秦海璐 饰)、汪子吟(刘涛 饰)和汪子樱(涂黎曼 饰)是大学士汪文谦的三个女儿。汪家有难,汪文谦将三个女孩托付给了管家,并在三人身上各放了一块玉佩的一部分,作为相认的信物。之后,汪家被满门抄斩,从此再不存在于这世间。汪子倩改名为林雪莲,嫁入豪门,丈夫死后继承了大笔遗产。汪子吟化名黄梅儿,被黄梅戏班的邓清风夫妇收养。汪子樱是如今的巧菊,跟着大太太来到了吴家,并且爱上了吴家的大少爷吴雨声(冯绍峰 饰)。
刘剑雄(程思寒 饰)是前清总兵刘镇邦的儿子,而刘镇邦则正是害得汪家家破人亡的罪魁祸首。刘剑雄看上了黄梅儿的美貌,想要将其霸占,遭到拒绝后恼羞成怒,不惜陷害汪子倩,只为报复。。