1941年,德军准备入侵苏联,德国男青年Wilhelm和他的弟弟Friedhelm响应希特勒的号召应征入伍,即将奔赴前线。女青年Charlotte立志为国家服务,成了一名女护士,也将前往战场救助伤员。女青年Greta美丽活泼,歌声动人,她希望有朝一日成为一名女歌星。她的情人是一个犹太人Viktor,他是一名裁缝的儿子。五人是最好的朋友,他们在启程的前夜载歌载舞,喝酒庆祝,约定圣诞节再相聚。
分离之前,他们都是意气风发的年轻人;分离之后,他们的命运便和这场战争紧紧联系在一起。对于这一辈的德国人来说,这是他们的父辈、他们的母辈对于这场战争的记忆。。17岁少年詹姆斯(托比·瑞格波 Toby Regbo 饰)性格早熟,有一个任性的母亲、一个自恋的父亲和一个不好相处的姐姐,平日除了和祖母投缘外他更喜欢一个人呆着。他的父母虽然离异了,但在某点上很有共识,就是詹姆斯一定患有孤僻症,于是他们送他去心理医生(刘玉玲 饰)那儿接受治疗。在这个夏天过去后,詹姆斯就要去布朗大学念书,但他一点也提不起兴趣。他很喜欢艺术画廊的同志经理,为了博得对方好感他甚至用假的网络身份去勾引搭讪,结果惹下了天大麻烦。似乎自始至终只有祖母能够理解他的各种负面情绪,寻找自我是不是真的就那么的不容易?
本片根据作家皮特·卡梅隆的同名小说改编,通过第一人称叙述,展示了一个现代青少年的奇特内心世界。。