青年二子(陈佩斯 饰)赋闲在家,父亲老奎(陈强 饰)怕二子浪费光阴,于是每日第一件事就是督促二子复习功课,准备高考。老奎怕儿子出外乱窜,荒废学业,经常把他锁在房内复习。虽然父亲一番心意,无奈二子无心学习,在屋内如坐针毡。街坊老友顺子(刘佩琦 饰)想找二子和自己一起做生意,二子虽然十分乐意,但是父命难为,只得作罢。这日,顺子西装革履的出现在了大家面前,并带回了一大批新潮的服装和新款的计算器。二子见状,偷偷和顺子做起了生意……。故事开始于70年代的北京。郭家的小儿子呱呱坠地,两个哥哥对他疼爱有加。然而,在一场意外中,大儿子失手将邻居杀害,因此面临了锒铛入狱的结局。出狱之后,老大的境遇并没有多少改善,一直在迷惘中度日,最终,他决定前往内蒙寻找自我。
老二以卖菜起家,之后又摆起了羊肉摊子,只要是能赚钱的生意他都有兴趣掺一脚,但是没什么经验和头脑的他却总是在钱上面吃亏。老三进入大学接受高等教育,毕业之后进入股票市场,在师傅的带领之下很快就走上了正轨,生意越做越好。老四有先天性的缺陷,却并没有气馁和放弃,而是不断的努力突破自我,最终找到了人生的价值。。