别看盛名路派出所的干警吴小辉(梁天 饰)是一名退伍军人,可是他天生胆小,在部队里也只干过放电影的活儿,因此他自我感觉不适合一线的工作。这不,在近期一次球迷骚乱中,小辉被狂躁之徒扣了一板砖。这一砖砸破了他的胆,他担心接下来中国队出征失败后会有更大的乱子,于是向管所长(葛优 饰)提出调换工作。管所为人痛快敞亮,要求小辉漂漂亮亮地破三个案子,然后再谈离开的事。有了所长这句话,小辉算有了盼头。一桩奇怪的收拾家务盗窃案紧接着刑满释放的劳改犯马强(谢园 饰),小辉凭借聪明脑瓜解决了两起案子。
他总算看到了胜利的曙光……。尽管不情不愿,但还是受托就职于市役所福祉课的牧野聪美(桥本爱),突然有一天,她将受命接手社会工作者的工作,直面接受公共救助的人群。看着聪美忐忑不安,经验丰富的山川鼓励聪美,说这是一份很有意义的工作。于是聪美怀着满心的迷茫,与同事小野寺淳一(增田贵久)一起与接受公共救助的人群打交道。但几日后,一套公寓失火,公寓内发现山川被杀,横尸在火灾现场。那个被公共救助者喜爱的山川为什么被杀?周围的人也开始产生疑虑,认为山川可能和什么违法勾当有关。聪美和小野寺被卷入了笼罩着城市的违法阴影和围绕着公共救助的各式各样的人的人生轨迹中。。这是史诗片巨匠冈斯的早期作品,原版长达九个小时。 影片讲述一个类似现在电视肥皂剧的故事:铁路工程师从一次车祸中救回一个女孩,把她当作女儿来领养。不料他自己和儿子都对女孩产生好感。为了不让儿子占有她,遂把女孩嫁给了一个富人。但儿子和养女之间有着压制不住的爱情。儿子跟她丈夫发生争执,不幸死亡。老人把儿子的死归咎于养女,不愿再见到她。后来他眼睛瞎了,养女偷偷回来照料他,直至为他送终。 影片的革命性表现在如下方面:开场的火车事故蒙太奇采用快速剪辑,极具震撼力;平庸的剧情中增加了大量文学典故,丰富了内涵;摄影和剪辑均具有一定的形式感,如镜头的节奏跟音乐相吻合,画面中的机器被用作现代化的象征等,开启了“纯电影”的先河。片名指命运的轮回、欲望的轮回,由车轮形象来暗示。。