故事发生在沦陷时期的东北某地。小桃(殷桃 饰)随母改嫁来到继父家,异姐大兰子(颜丙燕 饰)刁蛮不讲理,异兄吴全礼(赵毅 饰)是个二流子,母女俩忍气吞生地生活着。不久,小桃被日军军官雇去做女佣,结识了忠厚善良的良子(林熙越 饰),小桃对他充满爱意,但天不遂人愿,俩人始终没走到一起。大兰子投机钻营、自私险恶,不只一次地陷害小桃。而吴全礼则有奶就是娘,平日里鸡零狗碎,和一个落魄的妓女苟且在一起。良子后来参加了共产党,而小桃则承担起抚养四个与自己没有血缘关系的孩子,在她身上折射出中国妇女宽厚、善良与坚韧的品格。。逃荒在外的花鼓伞把子柳郎,回到家乡与青梅竹马的穷家姑娘兰花相见,互诉衷肠。灯会上,财主张厚德的女儿银花看重了柳郎,张厚德将柳郎诓来要他与女儿强拜花堂,遭到柳郎拒绝。张厚德诬告柳郎悔婚,于是衙役在柳郎和兰花的婚堂上将他们抓进县衙。县官偏袒财主,柳郎和兰花只好以花鼓戏的形式跟喜欢灯谜和花鼓戏的县官讲明根由,把财主驳斥得无言以对。。