清末民初,山西祁县大户田家。嗜赌成性的田耀祖(侯天来饰),居然在田家为儿子田青举行抓周庆典之际,一把输掉全部家产以及妻子淑贞(王静饰)。淑贞幸得革命党人徐木匠(储智博饰)挺身相救,才免于被奸污。徐木匠一面从事革命活动,一面接济淑贞母子艰难度日,这使田青从小就立志重振家业。
适逢大旱,长大成人的田青(杜淳饰)决定带着姐夫梁满囤(富大龙饰)踏上“走西口”的道路。途中,他们意外被土匪刘一刀(杜志国饰)绑票,刘一刀为笼络田青让他当了三当家,并将肉票豆花(苗圃饰)赏给他为妻。在历经无数挫折之后,田青终于在荒漠中走出了一条属于自己的经商之路。然而连年的军阀混战使得社会动荡不安,田青破产。此刻他才深切地认识到,只有国泰才能民安。于是田青投奔大青山游击队,又一次踏上了走西口的道路。。一个小农民,住在被英国占领的长岛敌后地区。他与一群儿时的伙伴,成立了一个看起来不怎么真实的秘密特工小组。他们四处活动,使得反叛军各种获利,推动了战争的浪潮。他们大胆的尝试,也彻底改变了“间谍的艺术”,我们所熟知的现代谍报技术就此诞生,伴随着不能回避的道德层面的复杂考验。。