该作品是以作者的童年(1974年)生活为蓝本的故事,其中一事一物均充满着70年代的怀旧气息。故事发生的舞台是日本静冈县清水市(从2005年起成为静冈县静冈市清水区),那是一个不折不扣的美丽港都,是个交通便利、渔产丰富、又与富士山为邻的好地方。故事围绕着小丸子以及其家人和同学展开,有关于亲情、友谊等,或是一些生活趣事,但当中有笑有泪,令人回想起童年的稚气。最特别的,当在故事人物尴尬时的招牌表情,会突然出现在脸上的黑线,有时还会伴随着一阵寒风从头后吹过。动画中幽默的旁白也是一大特色。。本片讲述了意大利黑手党格莫拉的5个故事:13岁男童托托(萨尔瓦多•阿布鲁兹Salvatore Abruzzese 饰)近墨者黑,逐渐堕落;马可(马可•马克尔 Marco Macor 饰)和希罗(希罗•帕冲Ciro Petrone 饰)一心想称霸,结果横尸街头;因为丈夫涉黑,妻子玛利亚(玛利亚•纳棕娜丽 Maria Nazionale 饰)锒铛入狱,她把孩子托付给帮派同伙弗兰克(托尼•瑟维洛 Toni Servillo 饰);黑帮老会计唐•希洛(吉安法利斯•因巴拉多Gianfelice Imparato 饰),因出卖朋友,命丧黄泉;黑帮纺织厂的裁缝帕里跨斯(萨尔瓦多•坎德鲁普Salvatore Cantalupo 饰)因给华人上课而引火烧身……
本片荣获61届戛纳最佳影片评委会大奖。。