时值抗日战争时期,铁路工人李玉和(浩亮 饰)肩负着接应地下党交通员的重任。女儿铁梅(刘长瑜 配音)年纪虽小,却耳濡目染,与这个没有血缘关系的爹爹和奶奶(高玉倩 饰)具有同样的爱国情怀和革命热忱。是夜,携带重要密码的交通员被迫跳车,遭日寇枪伤。李玉和将其背回家中,却未能挽救他的性命。另一方面,日本宪兵队队长鸠山(袁世海 饰)奉命展开全城大搜捕,势要找到那份至关重要的密电码。关键时刻,革命队伍出现叛徒,鸠山将目标锁定在李玉和身上,为了找到密电码,残酷的敌人无所不用其极。而李氏一家三代也迎来了最为严峻的革命考验……
该剧根据电影《自有后来人》改编,为文革期间八个样板戏之一。。1931年,狼子野心的日本帝国主义悍然发动了九•一八事变,然而蒋介石(马晓伟饰)的不抵抗政策却纵容了入室歹徒的嚣张气焰,东北一夜之间沦陷,亡国灭种的危机迫在眉睫。至此关口,全国上下掀起了声势浩大的抗日浪潮,其中上海滩劳工会馆的一群爱国志士更是群情激奋,以王九洲(侯勇饰)为首的一群人决定铤而走险刺杀蒋介石。在行动中他结识了担任老蒋保卫工作的梅默庵(申军谊饰)的女儿月堇,围绕月堇和老蒋,九洲和梅默庵展开连番对决。随着国内外局势的风云变化,刺杀队伍也悄然分流,针对老蒋和日本人的行动此起彼伏,而国家的前途依旧黯淡不明朗。 在与陈云秋邂逅之后,九洲和月堇意识到杀了蒋介石并不能就中国,中国的希望或许就在共产党的身上……。