華沙大學助理教授馬立克長途跋涉,去探訪闊別五年的好朋友兼大學同學楊,目的是要請楊返回大學工作。37歲的楊放棄了大學教席,在一個孤立的氣象站工作,與任職小學教師的妻子安娜及他的祖父住在偏遠的農村小屋,家中甚至沒有一個電視機。當地人亦沒有什麼文化生活,與楊格格不入。
馬立克是個前途燦爛的物理學家,專長是研究人工水晶體,曾在哈佛大學和莫斯科留學兩年半。馬立克已離婚,採取玩世不恭的態度對待工作和愛情。他認為付出的必須要有回報,他無法理解為何楊可以在這貧瘠的地區滿足自己。
馬立克對安娜描述外地的風光,以幻燈片證明美國的美好生活和蘇聯共產主義的弊端,引起從小在窮鄉僻壤長大的安娜憧憬,兩人甚至幾乎發生戀情,但她最終還是把他送走。
影片藉馬立克與楊對人生、愛情和科學的不同態度,探討知識分子應如何在社會上發揮功能,並提出了深刻的哲學問題。。表面上,火麒麟是一个混迹街头整天无所事事的小混混,实际上,他的真实身份是替警方工作的线人。一次意外中,火麒麟得知了十分重要的情报,之后被丧心病狂的悍匪大丧所杀。心事未了的火麒麟阴魂不散,他想方设法联系到了生前好友阿邓,在火麒麟的帮助下,阿邓成功的将大丧捉拿归案。
一次偶然中,阿邓遇见了名为莎莉的女子,后者的温柔和美丽很快就吸引了阿邓的注意,腼腆老实的阿邓想要追求莎莉,但苦于无从下手,这时,火麒麟便成为了给阿邓出谋划策的“爱情军师”。阿邓和萨利之间的距离越来越近,就在这时,传来了大丧越狱的消息。想要报仇的大丧不仅绑架了莎莉,还为阿邓设下了重重的陷阱。。