故事发生在马拉若岛,亚马逊雨林深处。13岁的玛茜尔(小名蒂尔)与父母及三个兄弟姐妹居住在河岸旁。受母亲话语的影响,她将姐姐视作偶像——据说姐姐通过在该地区往来的驳船上“觅得良人”,摆脱了现实困境。随着蒂尔步入豆蔻年华,她憧憬的美好幻想渐次剥落,发现自己被困于两个充满压迫的环境之间。对妹妹与她们黯淡前途的忧虑日益加深,她最终决定挺身对抗那个掌控着其家庭与社区女性命运的压制性体系。。王路生家境贫寒,但心灵手巧、乐观开朗,与同院的张伟、李光和“小公主”罗萍一起下乡。张伟、李光在文革中被抄家,罗萍父母双双被害致死,后张伟、李光回城,患难中王与罗相爱。九十年代末,李光已发展为巨商,回国过春节,同学聚会中,罗萍没有参加,带着女儿来到下岗后到农村发展的丈夫王路生身边,一家三口渡过了难忘的春节,李光、张伟的真诚祝愿,更令王、罗夫妇感动。。