19世纪末20世纪初,世界格局发生巨大变化。在资本主义风行的时代,古老的东方再也无法沉睡。鸦片战争撞破了清王国的大门,沿海硝烟四起,百姓流离。大批青壮年被临时征兵,这些原本只想争得一点儿钱的村民,却在总兵俞荣一声令下开拨前去抵抗英法联军。
这支临时组建的“左营炮队”毫无经验,军心涣散,甚至其中一名士卒冯玉舒还是女扮男装。国难当头,他们被迫走到历史的前沿,打响了抵抗英法侵略者的第一炮……。故事以五十年代中期的纽约皇后区为背景,意大利移民维提利三兄弟之中的大哥是个木匠,自幼受父亲的影响而力求完善,因不满老板盖房子时偷工减料,及集合兄弟之力共同创业,追求美国梦。可惜他个性刚愎自用,为了工作而牺牲了亲情。。电影分为三个发生在不同时期、地点但是相互有着关联的故事。
《背影》:陈经理受公司所托前往广西进行业务考察,在工厂里,他意外的遇见了和自己失散多年的父亲。如今的父亲已然垂垂老矣,他早已经认不出儿子的面庞了,而陈经理也似乎并没有和父亲相认的打算。
《湖畔》:陈德明刚刚喜为人父,一封来自监狱的信便冲淡了这份喜悦。原来,他曾经的挚友即将面临死刑的制裁,他要去新加坡送他最后一程。
《再见》:大学教授陈志彬前往泰国讲学,在那里邂逅了曾经的大学老师,两人重续了一段师生恋。。