故事发生在一千多年前的伊拉克,国王(蒂埃里·莱尔米特 Thierry Lhermitte 饰)因为沉迷于王后的美色而耽误了朝政,于是,狡猾的大臣向国王献计,提议国王每天都娶一个新王后,隔日将其处死,这样即能猎艳群芳,亦能保住名声。国王听从了大臣的建议,并决定就从大臣的女儿开始执行此计划。
焦急的大臣找来了女奴隶希而兰扎德(凯瑟琳·泽塔-琼斯 Catherine Zeta-Jones 饰)代替自己的女儿。得知自己死期将近,希而兰扎德选择了逃跑,在海滩上,她意外的拾得了神灯,其中的灯神成为了希而兰扎德的仆人。新王后的落跑让国王十分恼火,他派出大批追兵,将希而兰扎德捉拿归案,没想到国王居然爱上了这个美貌和智慧并存的女人。。异装癖表演者班丽娜(Terence Stamp 饰)、米芝(Hugo Weaving 饰)因一位好友去世而再度聚首,米芝得到澳洲中部城市的表演机会邀请班丽娜同往,同行费莉茜(Guy Pearce 饰)为圆“沙漠女王”之梦要求搭伙,并借来了经改装的大巴作为代步工具。三人风风火火的踏上旅程,上了年纪的班丽娜于路对往事讳莫如深,与年轻躁动的费莉茜生出不少琐碎口角,米芝则不时陷入对自己那场婚姻的回忆。他们在沿途经过的小镇大秀妖冶,得到了不少惊愕的目光,当然也有赞许。因为一次抛锚,对班丽娜昔日表演难以忘怀的修理工老巴得以加入他们的旅程。众人终于抵达目的地,虽然观众不甚热情,但米芝终于见到了儿子,而班丽娜决定和老巴在一起……
本片获1995年奥斯卡最佳服装设计奖等多项褒奖。。