故事发生在从近未来到两百年后的历史跨度上,地球文明被三体用一种叫做智子的超级科技锁死,基础研究因而停滞不前。但人类仍然需要在此基础上不断前进来抵御即将到来的三体人的进攻,守卫自己的家园和人类文明。在更广大的基础上,三体文明和人类文明都是黑暗森林下的猎手,小心翼翼的保护好自己并且清理别人,为文明的存续而挣扎。。繁华大都市,夜幕降临,华灯初上。在一户普通人家,两位老人坐在餐桌旁看着他们的宝贝孙子念念。念念双手托腮,愁眉苦脸地望着眼前的蛋糕,他多么希望爸爸妈妈能陪他一起过生日,可是等到很晚都没等来父母。与此同时,念念的爸妈正在回来的路上,他们坐在汽车里互相埋怨,妈妈抱怨爸爸忘记孩子的生日,每年都给孩子送同一个礼物,也失约去动物园的约定,爸爸则则拿繁忙的工作当借口。十点钟他们回到家里,孩子早已进入梦乡。
大人总是匆忙行走,不知不觉便错过了孩子长大的瞬间,以及……。侯爵夫人梅特伊(格伦·克洛斯 Glenn Close 饰)和恶名昭彰的浮华浪子瓦尔蒙(约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰)是两个在情场可互相匹敌的朋友,利用性当作武器,去抵毁对方的名誉与地位。一日,梅特伊提出让瓦尔蒙去勾引16岁的贵族少女塞西尔(乌玛·瑟 曼 U ma Thurman 饰),使其失身从而身败名裂。而瓦尔蒙却认为这样太缺乏挑战,他非但引诱了纯洁的塞西尔。还追加赌注勾引虔诚、美貌素以贞节著称的杜维尔夫人(米歇尔·菲佛 Michelle Pfeiffer 饰)。最终杜维尔夫人投入了他的怀抱,而瓦尔蒙也渐渐真心爱上了杜维尔。梅特伊心生妒火,让自己的音乐教师兼新情人唐斯尼(基努·李维斯 Keanu Reeves 饰)替她报复,结果,瓦尔蒙在与唐斯尼决斗时死于剑下,杜维尔伤心致死,而梅特伊也因此名誉扫地。。