文革期间,一生兢兢业业以教育为毕生事业的书画家启功(马恩然 饰)平静的生活被打破。显赫的帝胄家世,即使摘掉了右派的帽子,在那个特殊的年代也依旧避免不了浩浩荡荡的思想改造运动,由于擅长书法,红卫兵队长刘雨辰安排启功负责摘抄大字报。一切教学研究、书法创作活动的中止,带给启功生活上的窘迫令他一度开始怀疑自己的创作,甚至想烧掉自己毕生研究的心血,身患重病不离不弃的妻子鼓励启功继续坚持自己的事业。红卫兵的搜查让启功销毁不少珍贵的文物字画,尘封的往事随着字画浮现眼前。
启功少年时代接受祖父的艺术熏陶,痴迷于作画,后拜书画大师溥心畲为师潜心学习,颇有成就,宗亲纷纷来求画却因字丑不许他落款,启功从此发奋练习书法。中年时期的启功被辅仁大学校长陈垣先生提携,介绍进入辅仁中学教国文,因学历不够被辞退,走投无路之际,陈垣校长又伸出援手,破格让他到辅仁大学当助教,陈垣校长悉心指导栽培启功,师生情谊真挚感人,启功更以“学为人师,行为世范”当做自己一生所求。
改革开放后,启功先生成为了享誉国内外的大师,他笔耕不辍,继续为教育事业奋斗。为了恩泽下一代年轻人,他将自己书画作品义卖所得的资金成立了励耘奖学金,启功先生高尚的品格,伟大的情怀堪称圣贤。。大清太后(夷光饰)同时和摄政王多尔衮(罗维饰)与明朝降将洪承畴(乔宏饰)之间有着私情。为了离间多尔衮和太后之间的感情,洪承畴找来了秦滩名妓董小宛(尤敏饰)勾引多尔衮,太后得知此事非常的生气,于是召董小宛进宫觐见。 哪知道好巧不巧,顺治(赵雷饰)见到了董小宛,被她的美貌深深吸引,坠入情网之中无法自拔。他将董小宛奉为董鄂妃,两人之间还有了一个儿子。顺治爱极了董鄂妃,决定将他们的孩子立为太子,这可惹恼了多尔衮,令多尔衮对年幼无辜的婴儿痛下杀手。与此同时,董鄂妃无意之中发现了太后与洪承畴的奸情,之后,在太后的挑拨之下,董鄂妃被打入了冷宫。。