本片又译作《党同伐异》,是D.W.格里菲思最具创作野心的作品。由于受到《国家的诞生》惊人卖座的影响,格里菲思遂再接再励拍摄一部场面更大,内容更有深度的影片。他花了一年半的时间,动用了二百万美元的制作费,拍摄成片长220分的巨片(原版长480分)。该片讲述了由4段相隔数千年互不相关的故事连缀而成 :《母与法》、《基督受难》、《圣巴托洛缪大屠杀》和《巴比伦的陷落》。故事虽不相关,但反映了一个共同的主题:祈求和平,反对党同伐异。。电影讲述了周家姐妹徐燕香(袁玫饰)和周碧莹(张青饰)的故事。从小失散的姐妹,经历了完全不同的人生。徐燕香流落民间,过着艰苦的生活,而周碧莹在国外接受教育后成为一名红极一时的女明星。姐妹俩各自拥有一块翡翠玉佩,可以拼接在一起形成完整的花纹。 周家有一个非常忠诚的管家,他为周家效力多年。周家的二太太是周碧莹的生母,为了争夺遗产,诬陷大太太和管家有通奸关系,声称徐燕香是私生子。周老爷中计,写下了遗嘱将全部财产留给二太太,并将管家、大女儿和大太太都赶走。二太太随即与情夫密谋杀害周老爷,但周老爷临死之前修改了遗嘱,使原有的遗嘱无效,并将遗产留给两个女儿。为了取出遗产,她们必须将两枚玉佩拼接在一起。。