尚·维果被后世的影评人尊称为“法国天才导演”,他执导的仅有的两部剧情长片《操行零分》和《阿特兰提斯号》都在影史上占有重要地位。然而,在维果生前,他个人在婚姻、家庭、事业尤其在健康上都遭遇相当不幸,结果年仅二十九岁便因败血病去世。。林佳莉(张艾嘉饰)成长于台湾南部传统小镇的医师家庭,她和哥哥林佳森(左鸣翔饰)二人自幼接受精英教育,从名校大学毕业。然而,佳莉不愿跟哥哥一样,被迫放弃恋人谭蔚青(胡因梦饰),而接受父亲之命所强加安排的婚姻。她毅然离家北上,和恋人程德伟(毛学维饰)在台北这个急速现代化的城市中结婚定居。
然而,70、80年代经济起飞的台湾,商业竞争骤烈,德伟逐渐卷入那个金钱竞逐、应酬酒色的世界,最终迷失了自己。愈益感到孤单空虚的佳莉,一日接到电话告知:德伟已经淹死在海边。她赶赴海滩边,面对那一具不知道究竟是不是丈夫的尸体。
多年后,佳莉重遇外国归来演出的谭蔚青,两人在咖啡厅回忆起旧事。。