明治34年(1901年),国际局势风起云涌,日俄战争爆发在即。为了应对严寒地带作战的艰苦环境,日本陆军高层决定进行一次演习,并将演习地点定在了高耸险峻、严寒冰冷的八甲田山。演习队伍分成两支,分别由弘前第31连队的德岛大尉(高倉健 饰)和青森第5连队的神田大尉(北大路欣也 饰)领导。德岛具有丰富的雪原行军经验,他和神田仔细研究了行军路线,并相约在目的地会合。然而神田的上司山田少佐(三國連太郎 饰)一门心思击败友军,不仅擅自扩编行军人数,还粗暴地打乱既定的计划。他的颟顸将第5连队引向了死亡之途……
本片根据新田次郎的小说《八甲田山死の彷徨》改编。。六年前,春江电视台记者庄澜去采访一起离婚案,被女当事人梅子拒绝了。六年后,庄澜已经是春江市电视台的主打栏目《目击焦点》的著名主持人兼编导。在一次庄澜应邀担任主考的春江电台的招聘中,又一次遇到了这个叫梅子的女人。 梅子当上主持人后,就因报道一个打工妹以及她的孩子被城市丈夫遗弃的事件,使她的节目名声鹊起,而庄澜也在报道这个打工妹的事件中和梅子真正地认识了,两人在接触中互相倾慕。梅子在一次报道豆腐渣工程事件中被黑道威胁,庄澜因为救梅子而被黑道的打手刺伤。梅子这个孤独了七年的单身女人,终于大胆地向庄澜倾吐了自己心中的倾慕,两人从相识、相知到相爱,开始了危险真情。 梅子怀孕了。堕胎后,梅子带着受伤的身心辞职离开了春江市。庄澜失去了自己心上人,为此痛苦万分。梅子的好朋友、庄澜的崇拜者肖丽丽把梅子的去向告诉了庄澜。庄澜驱车千里,终于在外地的一个城市里找到了...。