这是发生在20世纪90年代初古城西安的一段往事。在那个炎热的夏天,女孩梅子(张笛 饰)怎么也不会想到,她的家庭,她的人生竟会出现如此大的变故。一场车祸,让梅子知晓了自己养女的身份,看病上学都需要钱,养父梅孝全(杜源 饰)为了赚钱走入他人设下的圈套。一直嫉恨梅子的同班同学刘芳(谢紫彬 饰)按照家人的安排,偷梁换柱以梅子的名义拿到大学录取通知书。大学消息焦急的等待,以及和向阳那份时常遭到误会和干扰的情感,让梅子一度痛不欲生。在命运的捉弄下,她最终没能和心上人走到一起。她接受了邓江平的追求,但婚后生活远远没有恋爱那般美好。
究竟是什么,要把所有的苦难强加到这名瘦弱女子的身上……。本片根据真实故事改编。2001年秋,一对户外旅行人员在人迹罕至的深山老林中发现了两位老人,他们竟是四十多年前从村中失踪的石山(王诗槐饰)和红姑(谢兰饰)。如今的他们仿佛生活在刀耕火种的原始社会,住在自造的土屋内,点着自造的油灯,吃着自种的粮食,喝着山涧的泉水,所有的一切都自给自足。几十年来,他们生育了儿女,也收获了坚贞。近半个世纪过去了,石山靠一双手在山上俢凿了6000多级石阶,为的是不让自己的那个她出门摔跤,而他自己也从一个黒发后生变成了白发老翁,那6000级石阶被人称为“爱情天梯”,亘古的爱情令人深思......。