丹弗斯州立精神病院离波士顿不远,建于1860年代,最多时住了两千多名病人,如今已经废弃,等待重建,另作他用。重建之前需要将其中的石棉拆走,一家专门拆卸危险材料的公司承担了这个任务。
包括公司老板戈登在内的五个男人走进这座阴森的庞然大物。戈登家中有妻子和一个新生的女儿,指着他赚钱养家,因此他极力承揽下活计后还答应一周内干完两三周才能做完的工作;菲尔是个小头目,因为女朋友跟别人走了,吸上大麻;汉克就是拐走他女朋友的家伙,是个得意洋洋的赌徒,还时时嘲讽菲尔;跟着去的还有学法律的学生迈克和戈登的侄子杰夫,一个单纯的小伙子。
五个人刚进去,戈登就听见了奇怪的声音,似乎来自这座医院的过去。迈克对医院的历史非常感兴趣,在地下室中他发现了一些磁带,它们记录了一个叫马丽·霍布斯的具多重人格的病人的资料,共有九个部分,迈克开始听这些磁带;与此同时,菲尔开始怀疑戈登的精神状况,杰夫则在竭力与对黑暗的恐惧对抗,汉克在一堵墙里发现了一些财宝,晚上他出去后,就再也没有回来。
工作的压力一天天加剧,汉克的失踪和一系列怪事情的发生使每个人的神经拉得越来越紧,人的精神原来那么容易受影响,被扭曲。过去的恐怖历史和痛苦折磨,现在的奇异事件和身边人的内心秘密,一点一点压在大家心上,而丹弗斯精神病院无声地注视着他们,将自己的阴影投到每个人心底。
一天一天过去,没有人知道又长又暗的走廊尽头是什么,墙的那一边又隐藏着什么,他们当中谁在撒谎,谁会崩溃,谁又值得信任?恐惧从最深处渗上来,弥漫到每一个角落,面对自己脆弱的精神和神秘的环境,不知道这一切到底意味着什么,心理承受力遭受重大考验。而结局,总是出人意料……。萨姆(尚格·云顿 Jean-Claude Van Damme 饰)是一名越狱的逃犯,逃亡的途中,他结识了善良单纯的男孩穆吉(基南·卡尔金 Kieran Culkin 饰),身份和个性都截然不同的两人之间竟然结下了深厚的友谊。 穆吉带着妹妹布莉(Tiffany Taubman 饰),和母亲斯莱迪(罗姗娜·阿奎特 Rosanna Arquette 饰)一起过着相依为命的生活,一家人经营着一间农场,收入勉强能够维持生计。某日,富商富兰克林(乔斯·雅克兰德 Joss Ackland 饰)找到了斯莱迪,提出要收购她的农场,改建成一座高尔夫球场。斯莱迪自然不会答应富兰克林的要求,离开赖以生存的老家,眼见自己提出的条件撼动不了斯莱迪坚韧的意志,弗兰克利开始使用起了恐吓和威胁的低劣手段。。