这是一个真实的故事,发生在二十世纪九十年代的北京某中学。云南边远山区傈僳族失学女孩白马度与同样优秀的同学何青青,用比山歌的形式获得了由中国妇联“春蕾计划”资助去北京上“春蕾班”的机会。白马度非常高兴但又感觉很对不起自己要好的朋友。白马度和其他省市选出来的二十九名女孩子一起来到了北京进入了“春蕾班”。她们的一切学习及生活费用全部由中国儿童少年基金会的“春蕾计划”负责。这些第一次走出大山的孩子突然到了自己向往已久的祖国首都之后,处处感到新鲜、稀奇和惊讶,还有很多不适应等着她们,按照学校规定一切要求统一,她们顺利地脱下民族服装换上了漂亮的校服,个个笑逐颜开;统一发型剪掉长头发,人人却愁眉苦脸;白马度死活不同意剪掉心爱的长发,齐晓岚看到剪子竟吓得嚎啕大哭。澡堂里,从来没有在水龙头下面洗过澡的同学们都不敢脱衣服,白马度竟然穿着衣服洗澡;食堂里,看到白花花的米饭和香喷喷的排骨,大家惊呆了谁都不敢动碗筷。班主任叶老师目睹这一切,不仅皱起了眉头,这些十几岁少数民族学生的生活能力竟然不如北京幼儿园六七岁的孩子,她思考下一步如何“修理”这些可爱漂亮的美少女们……。一只年幼的海豚在海洋里随意地嬉戏,却不幸地被捉螃蟹的陷阱抓了个正着,它的尾巴受到了严重的损坏。被当地人发现之后,这头雌性小海豚被送到了克利尔沃特海洋医院(Clearwater Marine Hospital)。在那里,人们给它起名叫做温特。不过,这个时候,它与命运的抗争才刚刚开始。
海豚这样的哺乳动物没有了尾巴就失去了在水中保持平衡和游泳的能力。倘若没有了游泳能力,它就没有办法来到水面上呼吸。这也就意味着温特要么一辈子都在半露出水面的状态下生活;要么就在水里窒息而死。为了不让这个生命活的没有尊严,同时也为了拯救这一条生命,一群海洋生物学家、兽医、假肢制作者们联合了起来,用自己的聪明才智为温特带来了一个奇迹--一个人工尾鳍。
这个人工尾鳍不仅帮助温特活了下去,更是让它成为了千万美国人的偶像,成为希望、勇气以及不屈不饶与命运相抗争的符号。。