米尔德里德(琼·克劳馥 Joan Crawford 饰)的丈夫蒙特(扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰)抛弃了妻子,也抛弃了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达(安·布莱思 Ann Blyth 饰)尤为溺爱,心中充满了愧疚,宁愿去做卑微的餐厅服务员也要让女儿吃好的穿好的过上等人的生活。在母亲的纵容之下,维达渐渐变成了一个眼中只有荣华富贵的女人。
在威利(杰克·卡森 Jack Carson 饰)和艾伯特(布鲁斯·本内特 Bruce Bennett 饰)的帮助下,米尔德里德终于拥有了属于自己的餐厅,一家人终于脱离了苦海,而米尔德里德在艾伯特的身上亦再度找到了爱的感觉。然而,随着时间的推移,米尔德里德发现维达似乎亦在有意无意的勾引着艾伯特,母女之间的感情出现了裂痕。。高丽时代的朝鲜,一个长年干旱的村子里,村民严守着老人年过七十就该被丢弃在山上的高丽葬传统。 一天一位寡妇带着自己的孩子嫁进村里,对方是结过五次婚、有着十个孩子的农民。农民的前妻之一、村里的萨满,多年前被十兄弟赶出家门,一直怀恨在心,于是她预言,寡妇的儿子将把十兄弟全部杀光。十兄弟听闻十分害怕,开始排挤寡妇的儿子,并将他弄成了跛子。为了自己儿子的性命,寡妇向农民要了一小块地,带着孩子离开了农民家。 往后的三十多年里,十兄弟一直想尽办法要致寡妇儿子于死地。饥荒再次来临,而寡妇也到了该被送上山等死的年纪......。