20世纪70年代末80年代初,中国大地百业待兴。某工厂高级焊工老铁(李幼斌 饰),为人耿直、业务精湛,全厂上下都对他甚为折服。他先后收了两个徒弟,谢思雨(吕行 饰)和欧阳水(郭家铭 饰)。谢为人沉稳,但心机颇重,欧阳则忠厚老实,乐于助人。偶然的机缘,老铁还收了令他颇为头疼的小徒弟许风(夏雨 饰)。许风的父母在他很小时便远赴非洲援建,由于疏于教导,因此许风有如脱缰野马,惹祸不断。后来父母在非洲牺牲,许风被特招入厂,却依然不见消停。即便成为老铁的徒弟,他和两位师哥乃至师傅之间也经常发生摩擦。
岁月流逝,这些质朴的工人上演着各自的人生悲喜剧……。四川女公安郑大姐(郑裕玲饰)负责赴港捉拿逃跑的疑犯,不得不与香港警方合作。警长伍卫国(梁家辉饰)负责接待与合作调查,被初次到港、天真纯朴的郑大姐与助手阿胜(张坚庭饰)弄得晕头转相。
由于地区文化差异,郑大姐与伍卫国不断产生摩擦、矛盾,多次让疑犯有机可乘、逃之夭夭。
由于在旅馆被疑犯袭击,督察安排郑大姐去伍卫国家住。而伍卫国之父正是当年国民党军72师的排长。由于信仰不同,郑大姐一到家就与伍父闹了个水火不容。一连串爆笑的争锋相对就这样展开了,而奇妙的事,郑大姐与伍卫国之间的感情也在慢慢产生变化......。