纽约基斯科山,小青年托比·马歇尔和伙伴们共同经营一家改装车行,他同时也是一名技术精湛的赛车高手。虽然刚刚在一场比赛中赢得奖金,但是车行的经营状况还是到了令人堪忧的底部。恰在此时,拥有专业赛车手资格的土豪迪诺·布鲁斯特找上门来。迪诺此前撬走了托比的女友,两人可谓不共戴天。但是迪诺此次给他带来一单不小的改装生意,托比和伙伴们成功打造出一辆时速超过370公里的福特野马,而嫉妒心炽盛的迪诺为了最强赛车手的名号向托比发起挑战。为了丰厚的报酬,托比和好友利托·比特共同参赛。谁知迪诺导致利托死亡,事后还嫁祸托比。
出狱后,托比借来他的那辆得意之作福特野马,发誓要为利托讨回公道……。世纪之交,沙尘暴在鄂尔多斯高原肆虐,“沙进人退”的悲剧愈演愈烈。与此同时,一场羊绒大战正在上演。羊绒的迅速升值,促使羊群迅速膨胀,而随着“羊进草退”的“草畜矛盾”日益尖锐,生态环境的恶化为人类敲响了警钟。新上任的旗委书记腾格里深刻理解中央关于“转变经济发展方式”、“人与自然和谐共处”的治国理念,痛定思痛,向传统挑战。他从岳父岳母用几十年心血和汗水在沙漠腹地创建出的“天堂草原”得到启示,决心从禁牧、休牧、轮牧、舍圈饲养、以草定牧等一系列措施入手,促使生产方式转变,走出一条人与自然和谐发展的道路。这场变革引发剧烈的矛盾斗争,政坛上以副旗长巴根为代表的既得利益者,以前旗委书记艾力为代表的保守势力,以大姐夫为代表的受益于山羊养殖的牧民,以小舅子为代表的羊绒贩子等,对腾格里所实施的变革设置重重阻力。腾格里冲破艰难险阻,闯出一条“绿进沙退”的康庄之路,谱写了一曲人与自然和谐相处的华彩乐章。。