上世纪20年代,新加坡富家女美玲(范文芳 饰)邂逅了一位受伤的美国人理查德(菲利浦•布化尼克迈耶 Philippe Brenninkmeyer 饰)。在她的细心照料下,理查德的身体逐渐恢复,两人双双堕入爱河。阿妈(郑佩佩 饰)劝小姐不要动情,因为她出身名门,况且有婚事在身。但美玲还是决定跟爱人私奔。不想,理查德却不辞而别,只留下一份信,此时美玲发现自己怀孕了……
多年后,美国绅士吉登陪同母亲逛珠宝店时,遇到了一位亚裔女子和旋(李美琪 Maggie Q 饰),她佩戴着其父生前的钻戒。母亲见此怒不可遏,称其为贼,并报警。在警局里,绅士觉得女子事出蹊跷,因此将此事化解,两人开始了进一步的交往……
本片根据著名作家Barbara Woods的畅销书《完美的旋律》改编,由新加坡及德国联合投资,制作费高达三千多万港元,被誉为“亚洲版查泰莱夫人的情人”。。二十世纪三十年代末四十年代初,日军侵占上海。技艺高超的理发师陆平生,为救他人而杀死了一名日本军官,只好逃难到江南古镇,来躲避危害。
宋丰年的女儿宋嘉仪和陆平生一见钟情。在那个战火纷飞的年代,两人纯洁的爱情在战争的阴影下,却开放出了最为灿烂的情浓与爱意。然而宋丰年为了女儿日后能有所依靠,将宋嘉仪嫁给了国民党军官叶江天,做了他的姨太太。无情的时世和难以抗拒的命运,世事总是难料,就这样生生将二人分开。
时事流转,命运弄人,被迫和嘉仪分开的陆平生,又因在抗战期间曾随着宋丰年进过日本军队的战营而被误为汉奸处死,在眩目的阳光下,他背后的枪口冰冷而静默。
千钧之际,深念着他的嘉仪救了他,在叶江天的安排下,陆平生戏剧性地被任命为国民党军官。然而,陆平生的志向却不在于此,他一心迷恋的仍是他的理发,这引起了叶江天的极大不满和鄙视。然对于嘉仪而言,能够经常见到陆平生则是最幸福的事。随着二人感情的日渐加深,嘉仪铤而走险,以借去上海见姑妈为借口,要陆平生单独陪她前往。
在上海,他们久久积孕在心中的爱像火山一样爆发了,但叶江天的到来,却再一次将他们推回到冰冷的现实中,在爱与被爱的反复中,他们经受着痛苦的折磨和撕裂。
解放战争后,陆平生被解放军俘虏,关押在西北的一个劳动农场进行改造。劳动农场的场长就是当年陆平生为他理过发的新四军战士郑文斌。他告诉陆平生,一直深爱着他的宋嘉仪并没有跟随丈夫叶江天逃往台湾,而是毅然返回家乡,并一直在那里苦苦地等待着他。
在一片荒漠的唯一一棵大树下,陆平生终于等来了他深深相爱的宋嘉仪。历经近二十年后,两只手紧紧握在了一起。。由于工作的原因,马德琳(艾伯丝·戴维兹 Embeth Davidtz 饰)常年奔波在外,除了身心疲惫外,和家人的联系也日渐减少。这一次,利用难得的工作机会,玛德琳决定和丈夫乔治(亚历桑德罗·尼沃拉 Alessandro Nivola 饰)回家拜访,没想到自己的贸然来访居然惹出了诸多的麻烦。 脾气暴躁毫无耐性的母亲佩格(西莉亚·韦斯顿 Celia Weston 饰),冷漠寡言个性压抑的父亲尤金(斯科特·威尔森 Scott Wilson 饰),遗传了母亲的暴躁同时还带有年轻人的任性不羁的弟弟约翰尼(本杰明·麦肯锡 Benjamin McKenzie 饰)以及他那身怀六甲,敏感而又絮叨的妻子艾什莉(艾米·亚当斯 Amy Adams 饰),虽然体内流着相同的血缘,但站在这些人中间,玛德琳感到自己是如此的格格不入,而本该温馨的修补亲情的拜访,眼看着就要变成一场...。