书生王贤第一次赶考时,被吏部的吴侍郎索要3000两“孝敬银”,王贤因家贫交不起而被抹去功名。三年后再考,途中被贼人所劫,后被当做凶手抓进牢房,最终顺利得中头名状元,被委任阳翟县令。王贤断案中牵扯出三年前的那桩血案,原来他三年前埋葬的女尸,就是遇害者胡媚娘。
他之所以再考能够顺利,是胡媚娘的暗中相助。王贤答应彻查此案,然而幕后的凶手收起了狰狞邪恶的面目,接近王贤,并给他安排了温柔陷阱。蓉蓉的出现,使王贤渐渐迷失自我。他该如何决断,才能使沉冤昭雪?胡媚娘面对王贤的变化,为使真凶不逍遥法外,她又该怎么做?
本片所述案情看似松散,却紧紧相连,扑朔迷离,荒诞不经中却反映了人性。少许的神话色彩,场景的恐怖阴暗,颇有老版《聊斋》的气韵,给人一种似曾相识的怀旧感。。故事发生在风景如画的苏州河畔,修车匠高志华(张铁林 饰)可怜小裁缝秦楠(龚雪 饰)无处安身,遂让她把摊子摆在自己的摊子旁边,一来二去之间,两人的关系逐渐亲密起来。高志华的母亲对温柔贤惠的秦楠十分满意,着急儿子终身大事的她对高志华和秦楠之间的感情十分支持。
让高志华和母亲没有想到的是,秦楠年纪轻轻竟然有一个儿子冬冬(方超 饰),不仅如此,她还力排众议,将冬冬接到了自己的身边,一时间招来了诸多非议。尽管震惊,但高志华发现,冬冬的存在和秦楠不为人知的过去未能削弱自己对她的爱意,然而,母亲的态度却发生了一百八十度的转变。。