大平(陈宝国饰)因为揭发同室囚犯雄哥的越狱计划,最终得到了减刑并被释放,回到了北京,但却不幸地得知母亲在他入狱不久后因积郁成疾去世。回到家乡后,他与恋人和朋友们团聚,感到悲喜交加。然而,他的恋人晓琳(刘蓓饰)渐渐察觉到大平对她失身的意外事件仍然耿耿于怀,这个心结一直没有解开。 大平被分配到一个废品收购站工作,在那里认识了捡垃圾为生的老鲁头,两人之间建立了深厚的友情。尽管晓琳多次试图弥合与大平之间的隔阂,但都没有取得满意的结果,最终他们只好痛苦地分手。在伤心之际,晓琳选择与一直关心她的冯二龙结婚,而大平无法忍受这一现实,决定去深圳,寻找大学毕业后独立拼搏的吴天喜。在晓琳的婚礼当天,大平决定离开,孤独踏上新的旅程。老鲁头的女儿婉玉前来送行,她多年来一直默默地爱慕大平。。讲述的是明朝天启年间,熹宗皇帝朱由校荒于朝政,太监魏忠贤独搅大权,大肆剿杀异己,朝廷危机重重,熹宗皇帝无力回天,在悲愤中病逝。信王朱由检继位,改年号崇祯,立志改新朝政,重振大明,无奈朝廷积弊太深,加之朱由检生性多疑,推新不力,虽有一代怀揣绝世武功的英豪陈王廷倾心辅佐也无济于事,最终众叛亲离,被农民起义军李自成攻破京城,崇祯皇帝朱由检空怀一腔治国之心魂归煤山,大明王朝灭亡。给世人留下了一面历史的镜子!。