李素英已经三十四岁了,别的同龄女人不是已经组建了温暖而又幸福的家庭,就是在职场上拼杀出了一片属于自己的天地,反观李素英,爱情和事业都毫无进展,又被贫穷又多事的家人所拖累,前途一片黯淡。
李素英梦想成为一名服装设计师,并且凭借自己的努力考上了一流的大学,然而,经济的拮据让她只能选择放弃学业。之后,为了赚钱,李素英放弃了理想进入了纤维出口公司工作,在勤勤恳恳为公司效力了十四年后,一直任劳任怨的李素英竟然因为年龄太大而惨遭辞退。某日,因为年龄问题在找工作上屡屡受挫的李素英拿着妹妹的简历,谎称自己二十五岁,竟然顺利的进入了服装公司,成为了设计师,然而,这个依靠谎言编织起来的美丽梦境总有崩塌的那一天。。这部电影带有浓厚的新现实主义风格,基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样,采用了纪实手法来讲述一个爱情故事,结构简单,多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团,她的表演相当成功,不但在观众中大受欢迎,剧团团长契克也暗中爱上了她。由于契克常常醋意大发,剧团惹上了许多麻烦,最终不得不解散收场……。