1949年12月,广西桂林,白崇禧公馆,各路反动匪首,垂死挣扎,叫嚷要实行蒋介石的“应变计划”。并将广西大瑶山与十万大山等地作为蒋介石“反攻大陆“的游击根据地,白崇禧所器重的桂系残匪126军军长林秀山被赠与一包上等的烟土。与此同时,解放军南下大部队解放广西,广西军区领导人张云逸、莫文骅、李天佑等感慨风云变幻,自百色起义,20年打了个来回。林秀山土匪在撤进大山前,对万山县城进行了空前掠夺、洗劫,烧毁了县城,并强迫当地乡民进山当土匪。杂货店主人冯寒梅正被土匪们调戏,遇解放军营长李宏成带部队前来搭救。一波未平一波又起。这时,万山粮仓被烧,火光冲天逼人,李宏成营长带人冲进火海,奋力救粮,灭火后,部队战士们在万山瀑布下洗澡,突遭大批武装土匪袭击,班长不幸壮烈牺牲,敌方神秘的无线电波不时出现。刚获得解放的万山县城又处于风云动荡的变幻中。。公主金兰(米杨 饰)女扮男装与香粉店少主林一若(陈晓东 饰)结拜成“兄弟”,但她为内心爱上林一若苦恼不已。叛臣蓝玉之女蓝心月(乐珈彤 饰)也爱上林一若,而林却倾心被软禁在蓝府的莲衣(蒋勤勤 饰),后来蓝玉谋反企图败露遭满门抄斩,贼心不死的蓝心月勾结王狄(朱晓渔 饰)反扑不成,一天到晚如丧家犬一般。朱元璋(汤镇业 饰)为稳定时局下旨林一若出任安抚史,得知消息的莲衣连夜赴瓦剌寻找林一若,不料在草原双双被无名毒气害瞎双眼。蓝心月设下诡计,她以查找莲衣下落为由要林一若制做锁龙香,伺机进宫报复,却因自已的贪婪自毁容颜。失明的林一若吹起竹箫《莲花络》,他要用箫声寻找恋人莲衣……。导演迈克尔·哈内克凭借本片再度勇夺金棕榈大奖。
本片的两位老戏骨分别是威尼斯影后和戛纳柏林双料影帝。
Anne(埃玛妞·丽娃 Emmanuelle Riva 饰)和Georges(让-路易斯·特林提格南特 Jean-Louis Trintignant 饰)这对老夫妻已经 80多岁了,他们都是退休的,有教养的音乐教师。他们的女儿Eva(伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰)也是一个音乐工作者,目前生活在国外。可是有一天,Anne突然中风,随后偏瘫,卧床不起。而正是从这一天开始,她和乔治斯的爱情,在某种程度上开始了考验......。