北京胡同里住着陈家、林家、潘家,经历了改革开放四十年,他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家,儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生,后来成了著名的经济学者,女儿陈青和女婿何大海,经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭,儿子林一达从大三线调回,带回农村媳妇群英,先是在政府机关工作,后去经商,女儿林平平则考上大学,后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年,母亲潘桃一心指望儿子,却无奈亮子不争气。一年又一年,陈焕成就了事业,却丢了爱情。林平平实现了出国梦,却活的十分坎坷。陈青经历了下岗,再就业找回了自我;何大海生意起伏,最终也有了自己的归宿。林一达则在经商的路上迷失,离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇,历练成为女强人。。意大利警察尼克不满自己的待遇和所处的生活环境,考虑辞掉警察工作,而他的好友托尼则为了养家糊口,接受了为大商人做保镖的工作,并邀请尼可一起帮忙,尼克看在老朋友份上答应了托尼,却不聊那位商人还是遭到了暗杀,托尼也惨遭杀害,当然他也立刻成为的敌人的目标。
作为一名警察,尼可假扮那次暗杀活动中的一名司机,独闯虎穴。在女团伙成员维维安的帮助下,尼可终于搞清了这伙国际暗杀组织的底细,但同时他也将他自己和维维安的处境立于极其危险的境地......。