1942年,抗日战争与第二次世界大战正处于白热化阶段。燎原之火,生灵涂炭,天灾人祸,哀鸿遍野。当军事家和政治家的目光聚焦在一城一郭的征伐劫掠之时,几乎鲜少有人注意到古老的中原河南正爆发一场惨绝人寰的大旱灾。影片的主角老东家,狡猾、市侩,典型的封建地主,可即便如此也无法对抗这史无前例的灾难,他被迫逃荒,亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的种种死状。他的遭遇是三百万灾民的缩影,面对这群人的苦难,无论是高高在上的蒋委员长,还是深入民间报道灾难真相的美国记者白修德,以及海内外的每一个人,如何能从这眼前的人间炼狱之景侧目。绝望无止的逃生坎途,中华民族多舛命运的苦难一斑……
本片根据刘震云的小说《温故一九四二》改编。。二战期间,在南太平洋某小岛服役的美国女军官傅纳莉少尉,负责照顾岛上新进的护士成员。一个晚会,傅纳莉邂逅了年纪大自己甚多的法籍男士狄贝,两人旋即热恋,没多久,曾因杀人而逃离法国的狄贝向傅纳莉求婚,然而纳莉碍于两人迥异的生长背景及狄贝虽然丧偶但却已有两个小孩的事实,而一直不敢允诺狄贝。此时,狄贝被要求参加秘密任务·······。