当兵复员回村、刚当选村委主任的韦树球请假两个月外出,却近半年未归,这在流河村引起很大风波。莫家富带领一些村民到村委会闹,要求罢免韦树球村主任一职。暗恋韦树球的兰丽香出面阻止,与莫家富等人发生争执,一气之下,与赖狗头、毛小牛偷了莫家的鸡进行报复。双方矛盾加深。韦树球突然回村,平息了风波。韦树球回村后,提出种桑养蚕、发家致富的构想,得到了村委会的支持。兰丽香为了在韦树球面前表现一番,主动带领赖狗头、毛小牛等青年积极配合他的工作。而韦树球爱恋的却是村妇女主任梁子玲。但为了种桑养蚕工作顺利开展, 他经常与兰丽香商量工作,使梁子玲产生不满。而赖狗头却暗恋兰丽香,看到兰丽香爱慕的是韦树球,心里很是苦恼。流河村种桑养蚕取得成功,村民们从中获利。流河村成立了蚕业股份制公司,但韦树球、兰丽香、赖狗头、梁子玲4人的感情纠葛还一直延续下去……。故事背景设定于19世纪末的缅因州海岸小村之中,比利是一位嘉年华游乐场的推销员,自视甚高。在一次嘉年华活动中,他遇到了安静的磨坊女工朱丽(玛德琳·沃兹海 Madeleine Ozeray 饰),二人一见钟情,他们共同演唱着《如果我爱你》这首歌曲,表达着他们炽热的爱情。 不久后,比利和朱丽决定结婚。然而,由于经济上的困难,朱丽怀孕的消息并没有给比利带来兴奋。失业的比利开始逐渐感受到生活的压力,他的脾气变得越来越暴躁,因为他渴望给朱丽和未来的孩子一个体面的生活。受人激将,比利决定参与一起抢劫事件。然而,运气并没有眷顾比利,在第一次抢劫中,他就被捕获了。面对即将面临的监狱困境,比利深陷痛苦和自责之中,后悔不已。。