故事发生在第二次世界大战期间,情报科军官格劳少校(奥马尔·沙里夫 Omar Sharif 饰)奉命调查一宗手段极为残忍的谋杀案,冯塞德里茨将军(查尔斯·格雷 Charles Gray 饰)、卡伦博格少将(唐纳德·普利森斯 Donald Pleasence 饰)和坦兹将军(彼德·奥图 Peter O'Toole 饰)均为案件的嫌疑人,但他们都拒绝配合调查。 冯塞德里茨将军的妻子娜塔莎想为两人的女儿于丽克(乔安娜·佩蒂 Joanna Pettet 饰)在众多年轻有为的军官之中觅得一位金龟婿,她看上了坦兹将军,但于丽克却并不喜欢这位在战场上杀人如麻的恶魔。当着坦兹将军的面,于丽克邀请军官雷蒙德共舞,两人却因此坠入爱河,与此同时,格劳少校的直觉告诉他,坦兹就是那位邪恶的凶手。。该片是英年早逝的美国演员瑞凡·菲尼克斯的未竟遗作:试图通过第二趟蜜月挽救婚姻危机的好莱坞夫妇因汽车抛锚搁浅于荒漠,在这片宛若末日的犹他州不毛之地,一名有着印地安血统的男子独居在核试爆区的小屋,他的妻子曾经因核辐射引发的癌症而丧命。此时,因有了夫妻两人的短暂陪伴,他竟渴望起更亲密的关系,从而渐渐演变成一场情仇血案。导演乔治·斯鲁依泽在片头表示,这部电影就像一张只有两条腿的椅子,剪辑赋予了它第三条腿,虽然第四条腿永远不在了,但椅子依然能够站着。(小易甫字幕组)。