故事发生在1998年的夏天,张成文(潘粤明 饰)的父亲张子明(李幼斌 饰)身为军长,自然希望儿子能够子承父业,为国家卖力,然而,张成文却并不这么想,他满门心思想要转业,去追求个人的荣耀和梦想,父子两人为此僵持不下,气氛十分紧张。那一边,林为群(高天 饰)虽然身为富家子弟,却毅然决然穿上军装,被编入了红军团四连。
连日的暴雨令长江水位猛涨,很快就超越了警戒线,洪水爆发,林为群所在的四连几乎全军覆没,当地群众身处险境,随时都有被洪水吞噬的危险。在这个命悬一线的时刻,团长周尚武(巫刚 饰),常委会总工程师韩盛元(赵有亮 饰)等能人志士纷纷站了出来,来到了抗击洪水的最前线。。艾利克斯(马提亚斯·施维赫夫 Matthias Schweighöfer 饰)个软弱而又怯懦,女友卡罗琳(马维·霍比格 Mavie Hörbiger 饰)在怒斥其根本就不是一个真正的男人之后选择了离他而去,艾利克斯亦只能暗自伤心。事后,艾利克斯痛定思痛,决定重新学习,如何成为一名真正的男子汉。
砍树、喝酒、在酒吧泡妞,当艾利克斯逼迫自己去做这些自己根本就不喜欢做的事时,等待他的结果只有失败。某日,艾利克斯遇见了名为内尔(西贝尔·凯基莉 Sibel Kekilli 饰)的年轻女子,内尔的温柔和善良深深吸引着艾利克斯,他觉得自己重新坠入了爱河。然而,就在这个紧要关头,艾利克斯软弱的性格再度发作,面对所爱之人,他能够鼓起勇气,去做那个真正的男子汉吗?。