60年代初,从美国留学回来的科学院博士耿尔满怀报国热忱,有一天在外文书店碰到了纺织女工薛晴。他被薛晴的的美丽和质朴吸引,薛晴也被耿尔的才华所折服。两个人都沉浸在幸福当中的时候,文革开始了。薛晴受到了种种政治上的冲击,耿尔则被下放参加劳动。有人给耿尔介绍了一个对象,桂林的小学老师小金。他们见面了,觉得很满意,渐渐地也相爱了。但是由于家庭出身的原因,他们两个还是不能结合。很多年后,当耿尔再见到薛晴的时候,她已经是个中年妇女了。小金也出现了,但是她已经嫁给了一个她不爱的人。。托马斯·克雷文是波士顿警察局一位享誉盛名的老侦探,同时,他也是一个单身父亲。他只有一个孩子——24岁的女儿艾玛。托马斯平时和艾玛的关系并不太好,尤其是在性格个政_治观点上,托马斯和女儿更是相去甚远。托马斯爱自己的女儿,却不知道该如何处理这种尴尬的父女关系。
一声枪响撕碎了托马斯满腔的父爱。艾玛在托马斯的家里被残忍的杀害,所有人都认为这起谋杀案里,艾玛只是一个意外的受害者,凶手的目标应该是托马斯,因为办了不少案子的托马斯也得罪了一些不该得罪的人。但是很快,托马斯又成为了头号怀疑对象,而托马斯为了找出杀害爱女的凶手,开始沿着蛛丝马迹追查下去,最后他发现背后的阴谋远非自己可以解决。涉及到政府关于核武器的内幕,托马斯深感无助,他必须要求助更有力的人士,在黑暗边缘行走的托马斯,能否彻底走出阴霾,替女儿洗刷冤屈呢?。