本片根据林海音的同名短篇小说改编。
小女孩林英子(沈洁 饰)住在五十年前的北京南城,在他们家院子附近住着一个疯女人秀珍(张闽 饰),秀珍的丈夫因参与学生运动被杀,孩子也不知所踪,因此落下了疯病,时常把英子当做自己的孩子“小桂子”看待,英子也喜欢秀珍,答应帮她找回小桂子。英子有个苦命的小伙伴妞儿,学戏时常遭干爹打骂,英子偶然发现妞儿有小桂子的胎记,帮助她们母女相认。英子上小学后,一家人搬到了厂甸。在家门口荒废的院落里,英子发现了一个小偷(张丰毅 饰)藏赃的草堆,小偷为了供弟弟读书只得干不光彩的勾当,英子却不把他看作是坏人。不久,女佣苏妈返乡,父亲去世,英子的童年,彷佛一下结束了……。网络频道主编孔繁荣(王志飞 饰)一家与姐姐孔繁华(陈慧娟 饰)一家原本住在一起,眼看两家的孩子都慢慢长大,孔繁荣夫妻决定贷款买房。可是每月要交纳4500元月供,生活负担变得很重。孔妻张美娟(颜丙燕 饰)原是普通工人,见美容业很火,她辞职后开了一家美容院。孔的大哥一家出了车祸,嫂子当场死亡,大哥也瘫痪在床,孔繁荣只好把侄子析析(张一山 饰)接到自己家,析析的到来令张美娟十分不快。没多久,孔繁荣被公司炒了鱿鱼,他沦落到摆地摊的地步,这一幕被原同事陶陶(李佳璇 饰)撞见,自尊心受到打击的孔搂着陶陶失声痛哭,不料,路过的岳母白阿姨(童正维 饰)恰巧目睹,愤怒的她将此事告诉了女儿。张美娟闻言提出离婚,这让本来就落魄的孔繁荣的生活更加水深火热......。