日本秘密部队正在四处盗墓开陵搜罗中国国宝,部队长官山本一木专司研究清朝历史,得知皇陵陵墓具体穴位,排除移冢,找寻龙脉。然而派出去的小队全都没有活着回来,于是便想到请当地人来了解情况。吴大虎为首的守陵人,得知此事感觉不妙,希望通过“点香问尸”的江湖之术,阻止山本一木,不料被汉奸沈骏揭穿。于是吴大虎将计就计,准备带日本人下墓打算将其消灭,下墓后却发现沈骏也是守陵人,守陵人小队通过配合墓室机关将日本人的阴谋埋葬在墓里。。1920年代,贫苦农民沈川儿带着年仅6岁的女儿若男(朱晨迪)来到大上海投奔亲友巧珍(曹翠芬),期望能在遍地黄金的十里洋场谋得一份口粮,经人介绍成为一名车夫后,他拼命挣钱供爱女读书,却还没在上海站稳脚跟就含泪离开了爱女,孤苦可怜的若男被巧珍收养。
成长中,若男尽其所能学习谋生的本领,表现出顽强的毅力和韧性;长大成人,若男(李羚)则竭尽全力支撑家庭,不惧生活的任何挑战——在好心人的帮助下,她从裁缝店的学徒做起,白手起手创建了自己的事业。而由于时局动荡,她与阿祥(谢园)、黑皮(何伟)的爱情故事,也同她起起落落坎坎坷坷的事业一样,扑朔迷离让人心惊。。