因为参加民主运动而被通缉的吴贤宇(池珍熙 饰)匿藏在山村的七个月里得到了当地教师韩允姬(廉晶雅 饰)的帮助,后来两人相恋了。但贤宇一直关心着同样参加了运动的朋友们,于是他离开了允姬独自前往首尔的时候被捕了,被判无期徒刑。
允姬知道贤宇不会再回到自己的身边了,但仍念念不忘 爱人。贤宇在17年后被释放,允姬却已死去,他只好读着恋人生前留下的日记,在记忆中找到爱人的昔日踪迹。。五十年前,曲江商铺大师兄答应替师弟守一院老房,一直守了五十年,直到咽气前,又将此事交待给两个儿子,要求他们继续信守诺言,等待房主归来。小儿子何不鸣是文化馆职员,为人忠厚、孝顺、淡泊。恰值而立之年,多事之秋,自已因待岗,结婚,加上哥哥得病等等,急需钱用。尽管屡屡有人上门诱以高价购房,何不鸣一次次抵挡住卖院的诱惑,坚持诚信做人,使自己家庭、爱情生活屡屡受到创伤。随着故事逐渐深入,何不鸣凭着善良、诚实、执着的本性坚守着对父亲的承诺,坚守着老院子,同时坚守着亲人,坚守着生活。最后老院子终于完璧归赵,何不鸣平凡人生赢得不凡的光彩。。