萊恩年僅五歲的女兒米亞慘遭殺害,警方偵辦多時,卻無絲毫線索,萊恩只好靠自己之力進行調查。某夜,他透過窗外,發現住在他附近一名叫格蘭傑的男子,手上把玩著米亞最喜歡的蝴蝶髮夾,警方經過大肆搜索卻怎樣也找不到髮夾,沒有任何事證,這點讓警方束手無策。然而,萊恩堅信他就是兇手,於是動手綁架了格蘭傑,沒想到不管動用何種酷刑都不能讓格蘭傑招供,就在萊恩的信念開始動搖時,鎮上又發生了另一起女童被擄的案件,五歲的克拉拉命在旦夕,萊恩能拯救另一條無辜的性命嗎?。犹太青年圭多邂逅美丽的女教师多拉,他彬彬有礼的向多拉鞠躬:“早安!公主!”。历经诸多令人啼笑皆非的周折后,天遂人愿,两人幸福美满的生活在一起。
然而好景不长,法西斯政权下,圭多和儿子被强行送往犹太人集中营。多拉虽没有犹太血统,毅然同行,与丈夫儿子分开关押在一个集中营里。聪明乐天的圭多哄骗儿子这只是一场游戏,奖品就是一辆大坦克,儿子快乐、天真的生活在纳粹的阴霾之中。尽管集中营的生活艰苦寂寞,圭多仍然带给他人很多快乐,他还趁机在纳粹的广播里问候妻子:“早安!公主!”
法西斯政权即将倾覆,纳粹的集中营很快就要接受最后的清理,圭多编给儿子的游戏该怎么结束?他们一家能否平安的度过这黑暗的年代呢?。