本片的1955年版曾经在50年代的中国上映,改编自爱尔兰女作家伏尼契的同名小说,给整整一代的中国观众留下了难以磨灭的心灵冲击。影片以19世纪40年代的意大利为背景,描述了一个年轻的资产阶级革命者亚瑟,从幼稚到逐渐成熟。他与神学院的蒙泰里尼神父有情同父子的亲密关系,但随着一系列事件的磨练和战友的被出卖,他逐渐认识到宗教的伪善和邪恶,在他得知自己的生父竟然是蒙泰里尼神父时,充满了怨恨和痛苦,决定出走。13年后,意大利的自由革命运动风起云涌,一个代号为“牛虻”的革命领袖经常出其不意地出现,解救受难或被捕的革命同仁。他就是当年的亚瑟。后来牛虻不幸被叛徒出卖而被捕,在狱中他与生父蒙泰里尼神父相认,并希望父亲跟他一起投身革命,但遭到拒绝,牛虻英勇就义。。亨利(考特尼·万斯 Courtney B. Vance 饰)是小镇上受人敬仰的牧师,他的妻子茱莉亚(惠特尼·休斯顿 Whitney Houston 饰)则是教会唱诗班的主唱,这对璧人在旁人眼中是一对天衣无缝的伉俪,可是实际上,他们要面临的问题远比一般人所设想的多得多。 作为一名牧师,亨利要做的事情并非只有传教那么简单,他还要负责处理教会中发生了许多棘手的意外,这令亨利感到疲惫不堪,与此同时,对于家庭的疏忽让他和茱莉亚之间的感情也亮起了红灯。某日,走投无路的亨利向上帝祈祷,希望主能够帮他度过难关,谁知道上帝真的实现了他的愿望,派来一位名叫杜德利(丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰)的天使来到了亨利的身边。。