利兹(詹妮弗·比尔斯 Jennifer Beals 饰)一直以来都饱受精神疾病的困扰,前不久才因为精神崩溃而被送进了医院,这会儿刚刚出院不久。除了精神痛苦外,利兹和儿子以及丈夫之间的关系也很紧张。儿子正值叛逆期,全身上下都笼罩着生人勿进的气场,而丈夫呢,一直以做音乐人为梦想的他已经很久没有收入了。 在这令利兹焦头烂额的节骨眼上,一个名为卡特琳(凯瑟琳·麦克纳马拉 Katherine McNamara 饰)的女孩敲响了利兹家的门,卡特琳声称自己是利兹丈夫和曾经的情人所生的私生女,在误打误撞之中,利兹不得不收留了这个女孩。随着时间的推移,利兹开始怀疑,这个女孩到底想要干嘛。。故事发生在三峡工程建设时期。作为老实内向的大龄单身青年,三峡岸边某个航道信号工麦强似乎对女人提不起兴趣,朋友热心将猎物送到他嘴边,他尝也不尝,但是别人不知的是,一个朝他微笑的女人常常会入他的梦。三峡边区另一处的某个旅馆里,服务员陈青因丈夫的过世,独自带着孩子过着无盼头的日子。两人偶然相遇后,麦强发现陈青就是他的梦中人,只不过在她脸上不见梦中的笑容。
麦强不由自主地喜欢上了陈青,不料因此令他陷入一场麻烦,连带陈青也成了周围人口中的是非对象。在陈青的生活眼看要陷入更无期盼的境地时,麦强决定勇敢地承担起责任。。二战期间,战争与死亡的阴云笼罩整个欧洲,无一国家幸免。
居住在匈牙利的14岁犹太青年卡维(Marcell Nagy 饰),在乘车探望父亲的路上被纳粹军人拦下,随后被送往集中营。在这个非人的所在,死亡、疾病、虐待、恐惧时刻威胁着他们的生命。听取了好友凯尔泰斯的建议,卡维发誓无论如何也要活着走出这个人间地狱……
本片根据2002年度诺贝尔获奖作家伊姆雷•凯尔泰兹(Imre Kertész)的同名小说改编,并荣获2005年波兰Camerimage电影节金蛙奖和2005年哥本哈根国际电影节最佳摄影奖。。