山田鞠(常盘贵子 饰)活泼开朗,大泷勉(竹野内丰 饰)内向腼腆,两个性格迥异的年轻人却同时遭受了失恋的打击。在从大阪飞往东京的客机上,初次见面的两人因各自的伤心往事且哭且诉,相互安慰。抵达东京后,阿勉和小鞠偶然重逢,奇妙的缘分开始将两人连在一起。短短两周的相处,阿勉便认定这便是自己理想的结婚对象,于是向小鞠求婚。
两个年轻人的“草率”决定自然会遭到家人的反对,不过既然定下来的事总要操办才行。阿勉的父母从大阪赶来,与小鞠的父母见面。然而各自的母亲却因关西、关东的偏见闹得不欢而散。从此开始,通往婚礼殿堂上的各种困难不断向阿勉和小鞠袭来,但他们仍坚定着信念,为了理想的婚姻不懈努力……。时为19世纪中叶,世界各国正孕育着一场变革风潮,即使闭关锁国的日本也无法置身其外,拥有两百多年历史的德川幕府正渐渐走向终点。
西南一隅,萨摩藩主岛津齐彬(本田博太郎 饰)为从内部瓦解幕府的统治,想尽办法将养女笃子(菅野美穂 饰)送入大奥,成为13代将军家定(北村一辉 饰)的正室。大奥在泷山夫人(浅野ゆう子 饰)管理下井井有条,戒律重重。桀骜不驯的笃姬厌恶各种繁文缛节,加上各种政治因素搅和其中,因此她和泷山夫人矛盾逐渐升级。日后家定去世,庆福(葛山信吾 饰)上台,皇女和宫(安達祐実 饰)下嫁江户。在动荡的时代关隘,大奥上演着最后一出女人的战争……。