1949年春,东南沿海某地。莲花乡乡长蛇头疔(唐克 饰)自感国民党大势已去,他把多年来搜刮的民脂民膏装箱打包,准备偷运出境。农民阿炳(赵汝平 饰)发现了他的行径,蛇头疔准备杀人灭口,关健时刻游击队赶来救了他。几年后,阿炳担任了村里的民兵队长。逃往海外的蛇头疔带人密潜莲花乡,准备接妻子淑珍(卢稼影 饰)出境。敌特在岸边偷船被渔民阿亮(刘秀珍 饰)察觉,幸亏阿炳及时赶到救了阿亮父女。蛇头疔眼见事情败露,趁机逃回台湾。1962年,国民党叫嚣反攻大陆,蛇头疔带小股匪特窜犯莲花乡,正巧碰上阿炳的妻子和儿子牛仔(易小豆 饰),他把其娘俩扣作人质......。十年前,拥有极不平凡人生经历的美奈子(中岛知子 饰)带着星音、美奈、来梦、妃翠、莲莲、乃爱琉等六个孩子离开小豆岛,也结束了一段曾经为世人所熟知的婚姻。转眼十年过去,孩子们渐次长大,美奈则在一家养老院工作,日常里对孤独老人们体贴备至。长大的孩子们各有各的烦恼,这不觉让美奈想起自己的学生时代。15岁那年,美奈(阶户瑠李 饰)饱受狂暴父亲的殴打,在学校受欺负的她后来成为一名不良少女,打架、抽烟、吸毒,无恶不作,最终遭到退学的处罚。好不容易结识的男性,又活脱脱是一个充满兽性的人渣。小小年纪带着接二连三出生的子女,美奈走过不平凡的人生。而今尘埃落定,这名背负着刺青的女子正和孩子们携手前进……
本片根据美奈子的回忆录改编。。