社工艾米丽·詹金斯(芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰)做着单调、繁冗的工作,她每天要和不同的家庭打交道,处理他们的子女教育问题,结果得到的抱怨远远多于感谢。原本的38宗案件已经不堪重负,上司又将第39号案件安排给她。迫于责任,疲惫的艾米丽依旧驱车前往小女孩莉莉·沙利文(祖蒂·弗兰 Jodelle Ferland 饰)的家中。一如既往,艾米丽受到不友好地对待,在此之外,这个家庭的怪异气氛又让她倍感焦虑。有感于莉莉的孤独和无助,艾米丽更为主动地参与到这个案件中来。在一个残酷的虐待之夜,她和同事从莉莉的父母手中将小女孩成功解救。 一切似乎告一段落,一切又似乎刚刚开始……。退伍老兵老莫(孙越)仿其老友常若松讨老婆的方法,用半生积蓄买来年轻貌美的高山族姑娘玉梅(张纯芳)作老婆。玉梅表面看来对老莫并无感情,其实打算同老莫好好过日子。
眼见常若松婚后的凄惨景象,加上正值壮年的瓦斯工人金树(陈慧楼)常来帮玉梅的忙,两人在外人眼里正是般配的一对,老莫对自己花钱买来的家庭生活产生怀疑,而想起自己被白白牺牲掉的青春岁月,善良的他不忍再耽搁玉梅,有心成全她与金树,留下一笔钱离家出走,却不知在玉梅心中,自己正是其一辈子的依靠。。