小乔祖父曾因阵前撤兵致魏氏祖孙被害,两族结下血海深仇。十四年后,当年幸存的魏劭率军剑指焉州,表面为复仇,却是为了重修永宁渠。小乔看出所图,替嫁联姻欲解焉州危机。
婚后两人各怀目的相互试探,但共同历经多番危机后,彼此渐识本心,打破世仇隔阂互通心意,最后排除万难,为天下苍生谋取安宁,终成眷属,携手余生。。文革后期,13岁的城市女孩怡兰看望下放到偏远山区桃花寨当小学教师的母亲,认识了土家族少女阿桃一家,阿桃凭借高超的刺绣技艺供养妹妹上学。阿桃善良、清纯、善良的性格深深打动了怡兰,二人如姐妹般亲近,童年的轨迹渐渐重合:她们一起看疯癫的阿婆,一起买红鞋子跑过每一寸土地,一起挑染染布,一起经历阿桃小妹被山猪偷走的伤痛。随着母亲的平反回流,怡兰也与阿桃分开。两个小姑娘的轨迹从此不再重合,然而多年后,怡兰到国外工作,在参观一个国际民间艺术精品展时,一眼就认出了阿桃的大型刺绣——《桃花寨》。。