四十年前,李美松(王洪光 饰)当上了家乡的护林员。美丽的村姑爱上了看上去又憨又傻的护林员李美松,精明霸气的青年张雄(刘景范 饰)感到愤愤不平。李美松几十年如一日,拿着微薄的工资,守护着这片山林,跟张雄等想毁林发财的人做着各种斗争。进入老年的李美松和张雄仍然明争暗斗,恶势力看似在表面上占了上风,但最终张雄的淫威仍屈服在李美松的凌然正气前面。而李美松的宽容与大度,也彻底化解了张雄数十年的积怨,使他再出狱后成为了一名企业家,并且分享着森林给予的恩惠。
《疙瘩爷爷》由发生在重庆巫山地区的真实故事改编而成,其中李美松的原型叫李美成,2007年被评为“感动重庆十大人物”。从1966年开始,李美成开始守护当地的500亩山林,10000余株古树,从24岁一直守到60多岁,默默无闻,40年的总收入只有3100元。在他的守护下,山林被完好保存下来。这个小人物的故事经媒体报道后,立即引起广泛关注,多个部门给予李美成奖励。《疙瘩爷爷》由李美成的故事改编而成,借以向这位坚守承诺四十余年的小人物致敬。而本片也是资深制片人、导演齐为民在《考试》、《夏天有风吹过》、《道歉》以及《派饭》等教育题材影片之后,首次转型,尝试小人物题材。
影片大部分以主人公李美松的对立面,存心想砍树发财的村民张雄的视角来进行叙述的。在张雄的眼中,李美松是一个又傻又倔,还不懂得人情世故的笨蛋。但就是这样的人,却让他彻底屈服了。用张雄的话说,“我把他打成残废,他把我送进监狱,我却不得不佩服他。”坏人、恶人在正义和真理的力量面前低头,这也把主人公的人格力量更充分地展示了出来。《疙瘩爷爷》的故事发生地在长江三峡边上的巫山,全片通篇笼罩在苍翠欲滴的青山、峡谷、碧水、丛林之间,水的秀美和山的刚毅,林木的挺拔和人性的敦厚,也传达着人与自然和谐相处之美。。抗日战争时期,华北某地。我八路军的一座兵工厂突然发生爆炸,保卫部周部长断定是敌人所为,急令侦察科王科长立即侦办,同时派部队搜索追踪。王科长在搜索途中,发现在一座古庙附近有一具尸体和两把刀,周部长认为古庙里大有文章,他安排王科长以养病为由带虎子进庙侦察,奇怪的是庙里只有一老一小俩和尚。小和尚原本不是哑巴,五年前,庙里香火正旺,突然冲进来一伙匪徒把正在念经的众和尚全杀了,幸存下来的小和尚被害成哑巴。通过日夜侦察,王科长发现这里潜伏着一个极其危险的地下特务组织,他们直接受日本特务机关领导,而且正策划下一步破坏活动。紧急时刻,王科长以检查身体为由,准备回去向上级报告。老和尚暗窃,准备在途中对王科长下手,可是他高兴得太早了……。