《走戈壁的女人》讲述的是民国时期的事。在茫茫戈壁滩上,一群依靠骆驼运输为生的骆驼客们与一个坚强的女人———寡妇姐,构成了一个个令人悲泣,感触的情节。寡妇姐名叫丢丢,她是个受尽苦难,能吃苦耐劳的女人,她一个人拉扯着三个女儿,并且专门开了一家客店,让骆驼客们有一处安息之所。
而附近一个有相当势力的以卖骆驼为生的男人———骆驼王,他阴险,狡诈,为了钱财不择手段,串通土匪抢夺骆驼客的骆驼、财物,杀死无辜的生命,夺取他人之妻。因为看上了寡妇姐的二女儿二妮(黑娃的妻),他设计害黑娃,竟使二妮成了他的妻子,但只是将她做为自己传宗接代的工具。在特殊的年代,二妮身上体现的只是女性的懦弱,不敢反抗,任由命运摆布。
寡妇姐含辛茹苦带大女儿,面对二妮无法忍受折磨而自杀的悲惨结局,她心痛如割,虽然她不满意大妮同比她大二十多岁的旺叔好,但最终她明白了:只要她自己觉得幸福,一切随她去吧。因此在三妮身上,她毅然让黑娃带着三妮去参加革命,寻找一条新的出路。。故事人物延续了上一部电视剧《我主沉浮》的主要脉络,表现了我国改革开放进程中的深层次矛盾,惊心动魄又感人至深地讲述了一个大中国的英雄故事,在当代剧中第一次揭示了科学发展观的重大命题。剧作成功地塑造了赵安邦、裴一弘、石亚南、方正刚等一大批优秀共产党人形象。文山市委书记石亚南,市长方正刚为尽快摘掉经济欠发达的帽子,构筑了钢铁立市的宏伟目标。在为实现七百万吨钢铁产量而呕心沥血的过程中,他们没有接受省长赵安邦的严厉警告,追求GDP,追求高速度,做了许多违规违纪并违背经济规律的事情。当国家进行宏观调控时,文山钢铁基地陷入困境,经济全面停顿。投资钢铁项目的企业家吴亚洲自杀谢罪。尽管赵安邦、石亚南、方正刚挽救了经济败局,但仍没有改变被查处的命运。关键时刻,石亚南挺身而出,主动请辞,体现了共产党人高贵的人格力量。。