春秋战国时期,庞涓因妒忌孙膑精通《孙子兵法》,唯恐其被魏惠王重用,一面派亲侄庞茅与诚儿侍奉孙膑左右,一面却在惠王和太子面前说其坏话。庞涓设下阴谋,诬告孙膑与齐国私通,惠王欲治孙膜死罪。庞涓欲得"兵法"真谛,假意向惠王求请,孙膑被减刑挖去膝盖骨。孙膑不明真相,将《孙子兵法》默写给庞涓。庞涓想得到真谛后毒死孙膑,其用心被庞茅、诚儿揭穿。孙膑被软禁,庞茅、诚儿与齐国使臣淳于凳将孙腹救往齐国后,双双死在庞涓手下。齐王在孙膑智谋下,将进攻韩国的庞涓诱杀于马陵道。。本片讲述的是一个京剧团在面临当前商业社会娱乐至上的形势下,团里一群年轻的演员在剧团经营困难的环境中对传统艺术的坚守和传承的故事……
北方某地京剧团长期不景气濒临解散,就在此时老团长代表全团签了一份演出合约。然而当发现这场传统戏曲演出是与很多恶俗不堪的表演同台进行时,老团长带着大家愤然离场。这原本能给剧团带来发展转机的演出合约,却引来了一连串的官司危机……
演出公司的老板起诉京剧团毁约,并要求赔偿大额违约金。本就岌岌可危的京剧团为解决这次危机,决定关闭团里长期以来的培训班并以出租租金来抵账还债。然而从小就在京剧团培训班学习、现在已是当地小有名气的台柱子李宝却坚决反对,因为对他来说,培训班里的孩子们就是这个京剧团传承的希望和未来……
李宝独自找到了演出公司负责人,并以个人名义与公司签下了“卖身契”以换取演出公司对京剧团的撤诉。然而李宝的这一决定必须瞒着京剧团的所有人,尤其是培养自己多年的老团长。因为这唯一的解决办法连自己都难以承受,同时这也是京剧团所有人无法理解的办法。而演出公司正是抓住了李宝的这一心理,逼迫他向京剧团提出了辞呈……
就在此时,京剧团迎来了转机——省内各大文艺团体调演。然而团里很快便从侧面得知,原来这个调演是对所有不景气剧团的“考察筛选”,最终结局是大批剧团将面临被解散整合。为此老团长只好再次找到李宝,他希望这个曾经的台柱子能够为京剧团这次至关重要的调演助一臂之力。最终李宝毅然回到了剧团,演艺公司却向京剧团公开了李宝与他们的合同……
调演演出结束后京剧团能否走出困境……
团里李宝等一批年轻的京剧演员又将何去何从……。