英国作家詹姆斯·米勒来到意大利城市托斯卡纳为新作《合法副本》举办讲座。他与读者讨论书中的观点:关于艺术创作真实性的议论是毫无必要的,因为复制品本身即是原作,原作也是由其他作品复制而来。一个做古董买卖的法国女人带着11岁的儿子参与了讨论会,想为刚买的书索要签名。中途因为儿子饿了她提前离开,临走时留下了一个电话号码。
米勒和女人在她的古董店再次相遇,他们驱车去郊外看一样东西。她开着车载着米勒无目的游荡,谈论书的主题,参观博物馆,谈论她叛逆的儿子,两人一路上争吵不休。在一个咖啡馆,女老板以为米勒是女人的丈夫,就开始和她围绕米勒讨论起婚姻。于是他们将错就错,米勒开始扮演女人的丈夫,两人约会,去宾馆。但是副本只是复制,而非原作,米勒结束复制身份,独自离开了郊外。。一双灵巧的双手带着爱的回忆,用粘土捏出一个个鲜活的人物。粘土小人儿动了起来,跟周围的杯碗瓶罐互动,开始讲述一个意大利家庭三代人历经半个多世纪的家族奋斗史。20世纪初,出身劳工阶级的祖父和祖母质朴地相爱了,他们的幸福结合很快面临人类历史上最残忍的半个世纪的考验。一个新生的小家庭从意大利颠沛到法国,用顽强的韧性对抗一个混战的世界,守护叫做家的天堂。。